Всеволод Михайлович Гаршин родился (2) 14 февраля 1855 года в имении Приятная Долина Бахмутского уезда Екатеринославской губернии в знатной дворянской семье. Род Гаршиных происходил по преданию от мурзы Гаршы, выходца из Золотой Орды, жившего в период при Иване III. Отец был военным, и детские годы Всеволода прошли в военной среде. Он рос очень развитым ребенком.

Всеволод учился в Горном институте, но не окончил его. Во время русско-турецкой войны ушёл добровольно в действующую армию, где получил ранение и, уйдя в отставку, занялся литературой. Дебют Гаршина-писателя состоялся в 1876 году рассказом «Четыре дня», который сразу же сделал его популярным.

В 1883 году появляется ещё один известнейший его рассказ «Красный цветок», в котором писатель задаётся вопросом о роли искусства в общественной жизни и критикует теорию чистого искусства. Всеволод Гаршин своими рассказами утвердил в русской литературе жанр новеллы, которую затем развил А.П. Чехов. Среди наиболее известных рассказов Гаршина можно выделить такие как «Денщик и офицер», «Трус», «Происшествие», «Надежда Николаевна», сказки «Лягушка-путешественница» и «То, чего не было».

В 1880 году Всеволод Гаршин, потрясенный увиденной им смертной казнью молодого революционера, попал в психиатрическую больницу. 19 марта 1888 года он прыгнул с лестницы в пролёт и 24 марта от полученных травм скончался, не приходя в сознание.