Джон Кэмпбелл фактически создал в литературе тот круг произведений, которые принято считать классикой современной фантастической литературы.

Джон Вуд Кэмпбелл родился 8 июня 1910 года в Ньюарке, штат Нью-Джерси (США). Начал писать фантастику ещё будучи студентом Массачусетского технологического института и Дьюковского университета. Получил диплом физика в 1932 году, и к тому времени был уже одним из самых известных фантастов.

Его первый рассказ опубликовали, когда ему было 19 лет. Своими первым работами он заслужил славу автора рассказов о космических приключениях. Тогда он взял псевдоним Дон А. Стюарт и стал писать совсем другие истории. Самая знаменитая вещь того времени – повесть «Кто идет?», которая до сих пор считается одним из лучших фантастических триллеров.

Обложка «Astounding Science-Fiction» В сентябре 1937 года он становится редактором журнала «Astounding» и мгновенно начинает реформировать журнал, выводя его на новый уровень. Он ввел рубрику «mutant» для необычных рассказов и переименовал журнал из «Astounding Stories» (поразительные рассказы) в «Astounding Science-Fiction» (поразительная научная фантастика).

Кэмпбэлл публикует в своем журнале молодых и никому не известных тогда писателей: Азимова, Ван Вогта, Хайнлайна. Очень часто эти публикации были литературным дебютом авторов. То, что делал Кэмпбэлл, походило на настоящую революцию, но ни в одном из своих протеже он не ошибся. В 1940-х годах «Astounding» становится лучшим научно-фантастическим журналом. Позже Кэмпбэлл основал ещё один журнал «Unknown», целиком и полностью посвященный фэнтези.

В годы своей работы редактором сам Кэмпбэлл ничего не писал, отдавая всё своё время и силы на публикацию чужих рассказов. Но потраченное время того стоило, он вошел в историю мировой литературы. В 1945, 1950 и 1967 годах он становился лучшим редактором.

Джон Вуд Кэмпбелл скончался 11 июля 1971 года. В 1996 году его посмертно внесли в список «Зала славы научной фантастики».