Майкл Крайтон родился 23 октября 1942 в Чикаго в многодетной семье. Вырос в Нью-Йорке. Окончил среднюю школу, затем филологический факультет Гарвардского университета. После окончания университета занялся антропологией, достиг больших успехов. Затем изучал медицину, защитил диссертацию.

Работал в институте биологических исследований. После чего окончательно остановился на профессиональной писательской деятельности.

Успех Крайтону принес фантастический роман «Штамм "Андромеда"». Роман через два года после публикации был экранизирован. В начале 1970-х годов Крайтон пробует себя как киносценарист, а впоследствии становится успешным режиссером.

Блокбастер по роману «Парк юрского периода» принес Крайтону всемирную известность. Снятый по сценарию Крайтона телесериал «Скорая помощь» получил 14 премий «Эмми».

В конце 1990-х годов Майкл Крайтон основал компанию Timeline Studios. Компьютерные игры, производимые компанией, основаны на сюжетах романов Крайтона.

Майкл Крайтон умер 4 ноября 2008 года.