Ванесса Мэй родилась 27 октября 1978 года в Сингапуре. Родители развелись, когда маленькой Ванессе не было и четырех лет. После развода семья переехала в Лондон, где Ванесса жила с матерью и отчимом.

В детстве Мэй играла на нескольких инструментах, с трех лет на фортепиано, чуть позже на скрипке. Дебютное выступление состоялось в 9 лет, а через год вступила в оркестр филармонии. Музыкальное образование получила в Королевском музыкальном колледже.

Свой первый диск «Виолин» Ванесса выпустила в октябре 1991 года. В двенадцать лет получила элеткроскрипку Zeta, а в шестнадцать записала свой первый альбом The violin Player.

Благодаря этому альбому прославилась на весь мир и номинировалась на ряд премий. В 1996 году в Великобритании принимала участие в конкурсе BRIT Awards.

В 1997 году Ванесса была приглашена в Гонконг на Церемонию Воссоединения Китая. Там она имела невероятный успех, зрители были поражены ее виртуозной игрой. Некоторые называли ее «Паганини нашего времени». Отчасти, они были правы, ведь Ванесса и Паганини родились в один день, только в разные эпохи.

В этом же году Ванесса Мэй выпускает свой 2-й альбом China Girl – The Classical Album.

С 1998 скрипачка Мэй гастролирует по всему свету, чтобы донести людям свою любовь к музыке.