Михаил Семёнович Светин (Гольцман) родился 11 декабря 1930 года в городе Киеве, в семье владельца галантерейного магазина. С трех лет мальчик любил выступать на публике и смешить окружающих. Уже тогда Миша решил стать актером и во всем старался подражать Чарли Чаплину.

«Клоунский» характер Светина даже стал причиной отчисления из старших классов школы. Окончив Киевское музучилище и отслужив в армии, Михаил уехал поступать в театральное в Москву. Но ни один ВУЗ не принял будущего комика из-за дефекта речи и маленького роста.

22-летний Михаил напросился в театр Аркадия Райкина, во вспомогательный состав. Но долго здесь не проработал, выгнали. Однако актерская карьера уже началась и Светин продолжил работать в театрах разных городов - Камышине, Иркутске, Кемерово.

Интересно, что актер взял себе псевдоним Светин после рождения дочери Светланы. А позже из-за проблем в несовпадении фамилий по документам сценическую фамилию пришлось сделать настоящей.

В 50 лет Светин переезжает в Санкт-Петербург, устраивается работать в Малый драматический театр (Театр Европы), где и работает по сей день.

Всероссийская популярность к актеру пришла с выходом в 1980-е годы фильма «Чародеи». Однако дебютировал в кино Светин гораздо раньше, одновременно в лентах Климова «Агония» и Иванова «Ни пуха, ни пера». Также среди известных работ актера «Любимая женщина механика Гаврилова», «Золотой телёнок», «Не может быть!».