Трудно указать область современной философии, и шире — методологии гуманитарных наук, где бы не нашла отклика и продолжения хотя бы одна из гуссерлевых мыслей и интуиций. А между тем ещё не издано многое из его, особенно позднего, наследия.

Эдмунд Гуссерль родился 8 апреля 1859 года в Проснице (Моравия). Получил образование в Берлинском и Венском университетах, предполагая стать математиком, но общение с учеными-философами и психологами Ф.Брентано и К.Штумпфом пробудило его интерес к исследованию мыслительных процессов.

Среди тех, кто оказал влияние на Гуссерля в ранний период, У.Джемс, Дж.С.Милль, Г.В.Лейбниц. И. Кант со своей теорией познания оказал влияние на Гуссерля в более поздний период его философского развития.

Два основных предмета его интереса – математика и логика, с одной стороны, и психология с другой – были рассмотрены им уже в первой работе – в «Философии арифметики». Трудности, с которыми Гуссерль столкнулся, заставили его предпринять общее исследование строения и специфической активности «осознанного опыта». Рассматривая вопрос «мгновенного схватывания форм» он вплотную приблизился к гештальт-психологии. В какой-то мере, Гуссерля можно считать предтечей этого метода.

За период исследований, взгляды ученого претерпели значительные изменения. От увлечения «психологизмом» он пришел к «дескриптивной психологии», которую можно назвать феноменологией в узком смысле; и наконец, к трансцендентальной феноменологии, которая ищет не что иное, как сущности и сущностные отношения. Им было издано большое количество научных работ. Гуссерлевский гений особенно поражает в двух областях: в философии логики и дескриптивном анализе процессов сознания, включая опыт сознания времени. Многие бывшие студенты и коллеги Гуссерля разрабатывали феноменологию в альтернативных направлениях.

Гуссерль умер 26 апреля 1938 года во Фрайбурге-им-Брайсгау. После него осталось около 11 тысяч страниц неизданных трудов и заметок.